В средние века главным блюдом английского рождественского стола была кабанья голова, но с XVII столетия жители туманного Альбиона признают королевой праздника только индейку под соусом из крыжовника. Другое рождественское угощение с многовековой историей – плум-пудинг, который когда-то был обыкновенной овсянкой, приготовленной на мясном бульоне, но превратился в десерт с изюмом, черносливом, миндалем, медом, ванилью и другими специями. В плум пудинг принято класть мелкие серебряные монеты и украшения, чтобы привлечь счастье. Перед подачей пудинг обливают бренди или ромом и поджигают.

Традиционный рождественский напиток англичан – горячий эль с мякотью печеных яблок, приправленный сахаром и пряностями. Поднимая кубки с этим напитком, хозяева и гости дома желают друг другу здоровья и благополучия на предстоящий год.

Национальное блюдо на рождественском столе немцев – гусь. Его фаршируют и запекают с черносливом и яблоками, с красной капустой и клецками. Позиции гуся в последнее время с успехом теснит традиционная для всей Европы рождественская индейка.

Также принято готовить рыбу (лосось, карп), свинину с квашеной капустой, домашние пироги. Традиционно на столе должно быть 7–9 блюд из продуктов, символизирующих зарождение жизни: яйца, икра, пшеница, горох, бобы, мак и др.

Талисманом и главным десертом праздника считается ассорти из яблок, орехов, цукатов и изюма, которое символизирует благополучие, процветание и здоровье. И, разумеется, никуда без вкуснейшей рождественской выпечки: штурделей, кексов, печенья, – и домашних конфет.

Рождество (Navidad) в Испании — это непрерывный марафон праздников, продолжающийся 12 дней. К заветной дате 25 декабря испанцы подходят уже морально подготовленными – праздничное настроение из них просто бьет фонтаном. И как тут не проникнуться духом праздника, если о нем напоминают тысячи деталей на протяжение всего декабря? Во всех магазинах появляются горы типично рождественских продуктов. Это прежде всего сладости – халва всех мыслимых видов, марципаны, анисовые леденцы. В обычное время года купить их очень сложно, да и не принято.

По традиции любая испанская фиеста должна сопровождаться обильной и вкусной трапезой, а уж на самый главный праздник в году денег никто не жалеет.

Испанский рождественский стол, как и у нас новогодний, просто ломится от всевозможных яств и деликатесов. Многообразие культурных и гастрономических традиций различных регионов Испании не позволяет выделить какой-то один испанский рождественский рецепт. К испанским рождественским блюдам можно отнести традиционные для многих христианских стран индейку, гуся, пулярку или каплуна, которых обычно запекают с грибами. Традиционными новогодними блюдами в Испании считаются рождественский поросенок или ягненок, множество блюд из рыбы (угорь, лещ, бесуго и др.), а также морепродуктов — креветок, крабов, лангустов, мидий и проч. Разумеется, на столе в каждом испанском доме обязательно будет присутствовать любимый всеми жителями королевства сыровяленый свиной окорок — хамон.

В столице Испании на рождественский стол подают мадридское консоме. В Каталонии — густой мясной суп под названием «эскуделья», или «карн д’олья», напоминающий знаменитое косидо мадриленьо, а в Андалусии — родственный ему «пучеро». В Арагоне рождественским блюдом считается особый вид артишоков под названием «кардо», в Галисии — треска с цветной капустой, в Валенсии — жареная рыба с тушеным луком.

Среди рождественских рецептов в Испании найдется место и для традиционных тапас, и для различных сортов сыра, мясных и колбасных изделий.

Рождественская кухня по-итальянски открывается рыбным днем. На ужин в сочельник итальянцы едят жареную треску, угря или окуня, запивая белым вином, и кроме основного блюда на столе должно быть еще 4–5 закусок из рыбы или морепродуктов.

В меню рождественского обеда 25 декабря значатся традиционные лазанья, ягненок, запеченный с картофелем, или другое фаршированное мясо, а также чечевица (символ удачи и процветания), артишоки, пельмени в бульоне, тортеллини, сладкие булочки и миланский кулич – панеттоне. Жители Италии любят и индейку, фаршируя ее каштанами, яблоками, грушами, грецкими орехами, телятиной и травами. Еще одна традиция – создание рождественских яслей из пряничного теста и шоколада.

В рождественский сочельник на столе норвежцев неизменно оказываются бараньи или свиные ребрышки, рыба, пюре из брюквы, квашеная капуста и отварной картофель. Не без влияния соседних европейских стран частью праздничного меню стали также индейка и свиной окорок.

Рождественский обед по-норвежски – это жаркое из свинины с квашеной капустой, высушенные подсоленные или вареные на пару ребрышки ягненка с тертой брюквой и картофелем, колбаски и фрикадельки. Заменой свинине может быть рыбное блюдо. Самый крепкий напиток праздника – пряная картофельная водка. На десерт норвежские хозяйки подают 7 видов печенья или бисквитов, как того требуют праздничные традиции.

Французы как истинные гурманы не представляют себе рождественский стол без индейки с каштанами или под белым вином, а также без устриц, паштета из гусиной печенки, щедрой сырной тарелки и дорогого вина.

А еще жители Франции – большие сладкоежки. В стране за время праздника поглощается огромное количество рождественских пирожных и пирога-рулета Буше де ноэль (буквально рождественское полено) с нежным кремом.

Во французской провинции Прованс свои сладкие традиции: там на праздничный стол принято подавать 13 десертов из сухофруктов, орехов, нуги и др., символизирующих Иисуса Христа и апостолов на тайной вечере.

Индейка под клюквенным соусом, фаршированная хлебом, сыром, черносливом, чесноком, фасолью, грибами, яблоками или капустой, – рождественское блюдо номер один в США, особенно в северных штатах страны. Южане нередко остаются верны своей традиции, готовя телятину с пряностями и травами. Также на праздничном столе обязательны ветчина, овощные гарниры и салаты.

Главный напиток американского Рождества – эггног. Это густой коктейль из взбитых яиц и сливок с добавлением сахара, корицы, мускатного ореха, в алкогольной версии – еще и коньяка, рома, бренди или виски. Его подают в маленьких стеклянных чашках всем приходящим в дом.

Мексиканцы традиционно накрывают рождественский стол, на котором преобладают блюда местной кухни: тамале, атоле, ромеритос, треска по-бискайски и др. И конечно же, значительная часть мексиканских семей приняли обычай есть индейку в эти дни под влиянием культуры США, где это блюдо является неотъемлемым компонентом Дня Благодарения и рождественских ужинов. 

Среди напитков наибольшей популярностью пользуются текила, ром, понче и сидр. Из пряностей – бунуэлос – анисовое печенье, которое подается с сиропом, а тарелки после него бьют на счастье.

Оригинальные кулинарные традиции Мексики отразились и на рождественских столах. Увлекаться алкоголем в священную ночь здесь не принято, поэтому тот же сидр пьют газированным. Это уменьшает количество выпитого спиртного, но никак не влияет на праздничное веселье.

На столе можно увидеть также обилие различных фруктов: яблоки, гуайява, орехи, чернослив. Подают еще сок из сахарного тростника и корицы. Особое значение для мексиканцев в рождественские праздники имеет шоколад.

Центральным блюдом в Рождество в этой стране считается куропатка, которая подается вместе с особенным листовым хлебом. На десерт готовят классический рисовый пудинг, где хозяйка прячет миндальный орешек для какого-нибудь счастливчика.